Spanje is de grootste olijfproducent ter wereld, waarvan alleen al het zuidelijke Andalusië 85% levert. Het land neemt een derde van de totale wereldproductie voor zijn rekening en levert meer dan het dubbele van nummer twee, Italië. De provincies Jaén en Córdoba zijn de grootste leveranciers van olijfolie in Spanje, maar ook de provincie Málaga komt op, met speciale en hoogwaardige olie. Wist je dat er hier meer dan dertig verschillende olijfolies te vinden zijn?
Het landschap
Heuvelachtige velden met eindeloze rijen olijfbomen, het mosgroene blad contrasteert met de bruine, droge aarde. Enorme stammen met de meest verbazingwekkende misvormingen, olijfbomen die soms honderden of zelfs duizenden jaren oud zijn. Het is een adembenemend beeld dat de ziel van het land belichaamt.
Olijfolie, het vloeibare goud
Olijfolie wordt geëxtraheerd uit de vruchten van de olijfboom, voornamelijk in het Middellandse-Zeegebied. Het is eeuwenlang gebruikt in de keuken, voor cosmetische producten, medische doeleinden en als voedingssupplement. De puurste, “extra vierge” olijfolie, is extreem rijk aan voedingsstoffen en wordt mechanisch geëxtraheerd zonder het gebruik van chemicaliën en zonder de olie te verhitten.
De geheimen voor een lang leven
Olijven zijn rijk aan hydroxytyrosol, een type polyfenol dat als een krachtige antioxidant werkt. Ze bevatten ook vitamine E en zijn zeer rijk aan oleïnezuur, een enkelvoudig onverzadigd vetzuur. Hier volgen enkele fascinerende toepassingen en voordelen van olijfolie:
- Antioxidant: Het helpt bij het verminderen van het risico op hart- en vaatziekten.
- Vitamine E: Beschermt celmembranen, vooral onze rode en witte bloedcellen.
- Onverzadigde vetzuren: Helpt om uw cholesterolgehalte te beheersen.
- Pijnstiller: Het heeft ontstekingsremmende eigenschappen.
- Hoestsiroop: Een eetlepel olie voor het slapengaan helpt tegen nachtelijke hoest.
- Bloeddrukverlagend: Het kan helpen om je bloeddruk te verlagen.
- Goed voor de hersenen: Het stimuleert het geheugen en onze hersenfuncties.
- Tegen huidveroudering: Het is rijk aan polyfenolen en omega 9, antioxidanten die veroudering van de huidcellen voorkomen en vertragen.
- Natuurlijke huidverzorging: Het heeft een herstellend en verzachtend effect.
- Haarverzorging: Het hydrateert je haar en geeft het volume.
De Geschiedenis van Olijfolie in Spanje
Spanje’s relatie met olijfolie gaat terug tot de Feniciërs en Romeinen, die de olijfboom in Spanje introduceerden. Dit historische erfgoed heeft geleid tot een cultuur die diep verankerd is in de Spaanse identiteit.
Olijfolie en de Spaanse Keuken
Van paella tot gazpacho, olijfolie is een essentieel onderdeel van de Spaanse keuken.
Ecologische Olijfolie
Biologische olijfolieproductie is in opkomst, wat niet alleen beter is voor het milieu, maar ook een superieure smaak oplevert.
De Oogstperiode
De oogstperiode, meestal tussen oktober en januari, is cruciaal voor de kwaliteit van de olie.
Hoe te Bewaren
Bewaar olijfolie in een donkere fles op een koele, droge plaats om de smaak en voedingswaarde te behouden.
Conclusie
Olijfolie is meer dan een culinair ingrediënt; het is een symbool van de Spaanse cultuur en geschiedenis. De veelzijdige toepassingen en gezondheidsvoordelen maken het tot een onmisbaar onderdeel van het leven.
